Helny Tigerstedt (1888 – 1967)

Helny Kalima var från Viitasaari (ca 50 km norr om Jyväskylä), där sjubarnsfamiljen bodde i prästgården Penttilä. Viitasaari var under 1900-talets första decennier ett viktigt centrum för diverse konstnärer och folkbildare från olika delar av landet. Den namnkunnigaste torde ha varit Wilho Sjöström, som 1901–1902 besökte bl.a. just prästgården Penttilä, gifte sig med Helnys syster Vieno och bosatte sig i Viitasaari.

Helny anses vara den första bildkonstnär som föddes och växte upp i Viitasaari. Hennes bror Tauno skänkte henne redan tidigt de första målningstillbehören. Hon studerade under Eero Järnefelts ledning i Helsingfors universitets ritsal 1908–1910 och i Finska konstföreningens ritskola 1908. 1909 gifte hon sig med Carl Tigerstedt (1882–1930), son till Robert Tigerstedt. Helny och Carl fick två barn, Lars (1911–1997) och Birgitta (1915–1964). Som tvåbarnsmor återupptog hon sina studier i ritskolan 1918–1921 och i ritsalen 1919–1920. Dessutom fick hon undervisning i landskaps- och porträttmåleri av sin svåger Wilho Sjöström. 1919 debuterade hon i höstutställningen för finska konstnärer, 1924 studerade hon i Paris (Académie Colarossi), och 1925 och 1928 ordnade hon sina första egna utställningar.

Helny Tigerstedt livsbetingelser förändrades 1930 när hennes man drunknade utanför Pörtö. Först gav hon ritlektioner ett år i sin gamla skola, därefter verkade hon i drygt 10 års tid som konstexpert och dekoratris på Elantos Storbod. Under sin fritid ägnade hon sig dock åt landskaps-, blomster- och porträttmålning. Under 1930-talet arrangerade hon en egen utställning (1933) och vistades som stipendiat i Berlin (1936, Schule Reimann) och fri målare i Paris (1938). Samtidigt tog hon emot allt flera porträttbeställningar. Under 1940- och 1950-talet följde ytterligare utställningar (1940, 1945, 1958) samt studieresor till Stockholm (1946, 1947, Kungliga Akademin för de fria konsterna), Paris (1950) och Italien (1954). Ännu under sina sista levnadsår målade Helny i Spanien (1965, 1966) och Paris (1967).

Sin sista utställning upplevde Helny Tigerstedt inte själv. Hon hade planerat den länge, men hann inte förverkliga den. Det gjorde däremot hennes son Lars. Den 9 mars 1968, ett halvt år efter moderns död, ställde han ut 53 verk av henne på Strindbergs i Helsingfors, däribland 33 oljemålningar, den äldsta från 1924 och den yngsta från 1967.

Målningar av Helny Tigerstedt ingår i föredraget Konstnärer i släkten Tigerstedt.